Il Maestro e l’Ingenuo.
Utilità marginale e giustizia delle imposte.
– Maestro, una cosa non mi è chiara: sarebbe giusto che una persona paghi diecimila euro di imposte all'anno mentre un'altra ne paga solo mille?
– Mio caro ingenuo, è una domanda che molti si pongono. Comincerei con un'altra: perché chi guadagna di più dovrebbe pagare di più? E perché ci siamo abituati a questa idea al punto da accettarla senza discuterla?
– Molta gente la trova ingiusta, Maestro. Ma lei sembra dire che esista una ragione.
– Esiste, ingenuo, e ha un nome: il denaro ha un'utilità marginale decrescente.
– Utilità marginale decrescente? Mi spieghi, Maestro.
– Significa che più denaro possiedi, minore è il beneficio che ti porta ogni somma in più. Pensaci: i primi soldi che guadagni coprono i bisogni urgenti, no?
– Sì, Maestro, il necessario per vivere.
– Quelli successivi ti permettono di vivere con più agio. E quando anche questi bisogni sono soddisfatti, avere altro denaro continua a essere utile, certo, ma ogni somma aggiuntiva aggiunge sempre meno al tuo benessere.
– Capisco. Ma che cosa c'entra con le imposte?
– C'entra, perché far pagare a tutti la stessa percentuale non significa chiedere a tutti lo stesso sacrificio.
– Non significa lo stesso sacrificio? Mi faccia un esempio, Maestro.
– Togli il dieci per cento a chi riesce a malapena a far fronte alle proprie spese: potresti costringerlo a rinunciare a bisogni fondamentali. Togli lo stesso dieci per cento a chi ha redditi molto alti: per lui può significare soltanto la rinuncia a un lusso.
– Allora il sacrificio non si misura dalla cifra, ma da ciò a cui si deve rinunciare.
– Esatto, ingenuo. Ed è uno degli argomenti a favore delle imposte progressive: chi ha redditi maggiori contribuisce anche con una percentuale maggiore. È semplice.
– Maestro, e un esempio concreto di un paese che funzioni così?
– Il Canada, per esempio. Tutti amano il Canada. E una delle mie domande preferite è proprio questa: sai perché la gente ama il Canada?
– Per i suoi servizi, immagino. Ma dove vuole arrivare?
– A ricordare che lì chi ha più reddito paga anche una percentuale maggiore di imposte, e l'importo è enorme. Quelle imposte contribuiscono a finanziare molte delle cose che apprezziamo del paese: i servizi pubblici, la pulizia, la sicurezza e un'ampia rete di protezione sociale.
– Sono così alte, Maestro?
– Tanto che, per ogni milione guadagnato, lo Stato se ne prende quasi la metà, circa cinquecentomila dollari. Immagina.
– Mi sembra moltissimo. Quindi è facile amare i benefici...
– Appunto. È facile amare i benefici. La questione è se siamo disposti a difendere anche il sistema che aiuta a finanziarli.
– Maestro, e su quanto si debba pagare, e su come si debba usare quel denaro, non c'è nulla da discutere?
– Anzi, ingenuo, potremmo discuterne tutto il giorno: quanto si dovrebbe pagare e come andrebbe impiegato quel denaro. Ma prima bisogna accettare una cosa.
– Quale, Maestro?
– Che la stessa somma di denaro non rappresenta lo stesso sacrificio per tutti. E dunque chi ha di più dovrebbe pagare di più.
– Grazie, Maestro.