Il Maestro e l’Ingenuo.
L'abito non fa la clase.
– Maestro, ho sentito dire: "scimmia vestita di seta, scimmia resta". Che cosa significa davvero, e che cosa c'entra con l'appartenenza a un gruppo sociale?
– Mio caro ingenuo, quel detto racchiude un'idea che il sociologo Max Weber aveva già intuito: appartenere a un gruppo sociale non è mai soltanto una questione di iscrizione formale. Bisogna anche adottare uno stile di vita specifico, uno stile che dimostri che davvero si appartiene a quel gruppo.
– Uno stile di vita? Non basta, per esempio, avere il denaro o il titolo giusto?
– No, ingenuo. Weber osservò che i gruppi di status — aristocratici, comunità religiose, ambienti professionali, accademici, élite — non difendono i propri confini soltanto con la ricchezza o il potere, ma anche con forme condivise di vivere. Se vuoi appartenere a certi circoli, ci si aspetta che ti comporti in un modo che rifletta le loro norme.
– E quali sarebbero queste "forme condivise di vivere"?
– Cose che forse ti sembreranno piccole, ma non lo sono: i modi e l'etichetta, il modo di vestire, i gusti estetici, l'istruzione, il modo di parlare, le abitudini di consumo, i valori morali, persino le attività del tempo libero. Tutti questi elementi diventano segnali simbolici di appartenenza.
– Quindi non è soltanto una questione di apparenza, di vestiti o di buone maniere?
– Esattamente, e qui la faccenda si fa più interessante. Pierre Bourdieu parte proprio da questa idea di Weber per sviluppare la sua teoria dell'habitus e del capitale culturale.
– Bourdieu... e che cosa aggiunge a quello che ha detto Weber?
– Dice che le classi sociali non si limitano ad aspettarsi certi comportamenti: producono persone che agiscono naturalmente in quel modo. E qui entra in gioco un'idea importante: non tutto il capitale è denaro. Esiste anche il capitale culturale.
– Il capitale culturale? Mi faccia un esempio, Maestro.
– Sapere d'arte, per esempio. Un certo modo di parlare. I gusti musicali o letterari. L'istruzione, i titoli di studio. Tutto questo funziona come una specie di moneta sociale, mio caro ingenuo, anche se non si può depositare in banca.
– E l'habitus, invece, che cos'è esattamente?
– L'habitus è l'insieme delle disposizioni che una persona acquisisce crescendo in un determinato ambiente sociale. È il modo in cui ti siedi, il modo in cui parli, ciò che ti sembra elegante, ciò che ti sembra volgare o divertente, ciò che consideri normale. Non è qualcosa che impari coscientemente: ti diventa naturale.
– Ma allora, Maestro, le élite dicono apertamente "qui non entrano i poveri"?
– No, ingenuo, e questo è il punto più sottile. Le élite non hanno bisogno di dirlo. Creano semplicemente gli spazi in cui chi possiede l'habitus giusto si sente a proprio agio — e chi non lo possiede lo sente anche lui, senza che nessuno gli dica nulla.
– Quindi la gerarchia sociale non si riproduce solo con il denaro...
– No. Si riproduce con i gusti, con il linguaggio, con l'istruzione, con gli stili di vita. Per questo qualcuno può guadagnare molto denaro e continuare a essere percepito come povero, o come un nuovo ricco. Ha il capitale economico, ma non ha il capitale culturale del gruppo a cui vorrebbe appartenere.
– Allora è per questo che si dice "scimmia vestita di seta, scimmia resta"...
– Proprio così. Le classi sociali non si distinguono soltanto per quello che possiedono, ma per il modo in cui vivono. E quello stile di vita funziona come una frontiera invisibile, che protegge il gruppo da quelle scimmie vestite di seta che credono di poter entrare solo cambiando d'abito.
– Maestro, e il proletario? Dove resta lui, in tutto questo discorso?
– Ah, ingenuo, questa è una domanda che merita attenzione, ma ne parleremo un'altra volta. Per ora permettimi di riposare: ne abbiamo detto abbastanza per oggi.
– Grazie, Maestro.